2021年には徳山のフレッシュルーキーだった佐々木完太が、2022年には全国で10人だけのトップルーキーに選出された。今後は次世代を担う若きホープとして特別訓練や講習会、G1やG2への優先あっせんが行われ、スターへの道を突っ走ることになる。

高校時代の佐々木は野球部だった。それも夏の甲子園大会で準優勝の実績がある山口県の名門・早鞆（はやとも）高校。ただ163センチと小柄な佐々木は進路を考えるようになった時、その体格で大学に行って野球をやるのは無理だろうと監督に言われた。一時は普通に就職も考えたが、どうしてもスポーツの仕事がしたかった佐々木。そんな時にレース場でペアボートに乗せてもらい、音とスピード、水上の格闘技と呼ばれる激しいレースに感動した。なれるかどうか分からないけれど、夢の職業のように思え、新たな道を本気で目指してみようと奮い立った。

佐々木は養成所120期を、リーグ勝率7.77のトップで出た。2017年の5月徳山でデビューし、8走して全部6着と先輩プロにコテンパンにやられた。「緊張でガチガチでしたし、勝率トップで出てきたという慢心があったのかも」と振り返る。苦い思い出も、その先の自分につながって良かったと考えている。マイナスなことは考えず、プラスのことを考えるというメンタルの持ちようが佐々木のスタイル。2021年9月徳山のヤングダービーでは、参戦前からオール6コースを宣言していた。それは決してF2だったせいではなく、G1で水神祭をするまでは6コースと決めていたそうだ。「白井英治さんも今村豊さんも最初は6コース。今ではなく、今後のため。先の先のことを考えれば自分のためになる」という壮大な思考。2022年1月からは2期連続のA1級。すべてを吸収し、身にしていく佐々木の将来は果てしなく広がっていく。そのそばには師匠の吉村正明がついている。