徳山にトップレーサーが集結だ。ボートレース徳山の開設66周年記念「G1徳山クラウン争奪戦」が1月14日から開催される。2020年最初の記念レースとして行われる徳山周年。G1開幕戦を制してスタートダッシュを決めるのは誰になるのか。
地元の山口支部からは今村豊、白井英治、寺田祥、谷村一哉、原田篤志、大峯豊、竹田辰也が参戦。充実のラインナップで遠征勢と対峙する。
地元のエースを担うのは白井英治か。年末のグランプリではトライアル1stから勝ち上がって優出3着に入る活躍。2年連続でグランプリの表彰台に上がって19年シーズンを締めくくった。白井は19年6月のSGグランドチャンピオンで準優Fを切って3カ月間のG1・G2出場停止となっていたが、この徳山周年からG1戦線に復帰する。08年以来となる2回目の徳山周年制覇なるか。
その他にも11月の福岡周年で久々のG1優出を飾るなどリズム上昇ムードの今村豊や、徳山周年初Vを目指す寺田祥、16年に続く2回目の徳山周年Vを狙う谷村一哉、前回の徳山周年で優出3着に入っている大峯豊、前々回の徳山周年で優出2着だった原田篤志など地元山口勢は強力メンバーがズラリ。また今村、白井、大峯は年始の徳山正月レースに続く当地2連戦になるだけに調整面でアドバンテージを生かしたい。
遠征勢では太田和美（大阪）に注目が集まる。前回の徳山周年で激戦を制して優勝。大会2連覇を狙っての参戦だ。徳山水面は抜群に相性が良く、徳山周年は12年が優出3着、14年が優出2着、16年が優出6着、18年が優勝と出場した4大会連続で優出している。これまで徳山周年2連覇を達成したのは76・77年の野中和夫ただ一人。史上2人目の偉業なるか。
もう一人の注目は桐生順平（埼玉）だ。前回の徳山周年では予選トップ通過を果たすも準優で落水を喫して敗退。悔しい結末となっただけに今回は雪辱を果たしたい。年末のグランプリで優出2着に入るなど近況好リズム。20年シーズンは3年ぶりの賞金王奪還を目指す一年となるだけにG1開幕戦の徳山周年で幸先良いスタートを切りたい。
その他では14年の徳山周年と17年の徳山MB大賞で優勝している井口佳典（三重）や、12月のBBCトーナメントで初代覇者になるなど好調な田村隆信（徳島）、徳山周年V歴を持つ辻栄蔵（広島）と池田浩二（愛知）、15年に徳山MB大賞で優勝した湯川浩司（大阪）らも楽しみなところ。また19年の徳山ルーキーシリーズで優勝した島村隆幸（徳島）や、徳山2節連続V中の坂口周（三重）らも見逃せない。

（データはすべて12月24日現在。カッコ内は所属支部）

山口92期の竹田辰也は久々のG1登場。17年の中国地区選以来で約2年ぶりになる。これまでG1は5節走っているがまだ予選突破はゼロ。1着も10年の新鋭王座決定戦で奪った2本だけと記念戦線では苦戦している。
しかし近況2期連続でA1級キープと成績は安定し始め、前期は勝率7.28をマークして自己ベストを大きく更新するなどいま飛躍の時を迎えている。2020年シーズンは記念戦線で大暴れしそうな気配充分。まずは地元周年でG1初準優出を狙いたい。

（データはすべて12月24日現在）