中国チャンプの座をかけた戦いだ。ボートレース徳山では2月12日から「G1第64回中国地区選手権」が開催される。徳山で地区選が行われるのは4年ぶりで17回目。岡山・広島・山口の3支部からトップレーサーが集結し、三つ巴の激戦を繰り広げる。
地元の山口支部からは白井英治と寺田祥の二枚看板をはじめ、地区選V歴のある大峯豊（10年児島大会V）、谷村一哉（16年宮島大会V）、海野康志郎（19年下関大会V）や、昨年の地区選で優出6着に入った吉村正明らが登場。強力メンバーで遠征勢を迎え撃つ。
白井は地区選9優出3Vの実績を誇り、08年宮島大会、14年下関大会、15年児島大会でV歴。6大会ぶり4回目の中国チャンプを狙う。寺田は05年に徳山で行われた地区選で優勝した実績。16大会ぶりのタイトル奪還を目指したい。
岡山支部はエースの茅原悠紀や、13年に徳山で地区選Vを果たした平尾崇典、地区選2Vの川崎智幸、昨年の地区選で優出5着の渡邉和将、一昨年の地区選で優勝戦1号艇に乗った吉田拡郎らが主軸を担う。
茅原は昨年5月の徳山周年で4コースまくりを決めて優勝したのが記憶に新しいところ。当地2節連続Vを狙って地区選に登場する。徳山では12年新鋭王座と17年地区選も含めてG1優勝3回という抜群の実績。今節もV争いを沸かせる可能性大だろう。
広島支部はエース格の前本泰和がG1出場停止中のため残念ながら不在。それでも地区選3Vの市川哲也や、09年に徳山での地区選で優勝している山口剛をはじめ、西島義則、辻栄蔵、上平真二、大上卓人など多彩なメンバーが顔をそろえる。
なかでも注目を集めるのは村松修二だ。昨年宮島で行われた中国地区選でG1初優出初Vをマーク。鮮やかな5コースまくりを決めてG1タイトルホルダーの仲間入りを果たした。村松は1月の徳山戦「西日本スポーツ杯争奪戦」で大峯豊や吉田拡郎らを破って優勝したばかり。地区選2連覇へ準備は整っている。


（データはすべて1月26日現在。カッコ内は所属支部）

山口90期の広次修に地区選出場のチャンスが到来。02年5月のデビューから約19年、37歳でG1初参戦を迎えることになった。まだA1級昇格歴はない広次だが、近況13期連続でA2級と安定した成績を残し続けてきた。G2を過去3節走った経験があるだけに、G1初陣でも気後れすることはないだろう。
徳山は通算3優出の実績。昨年8月の「黒神杯」で当地約5年8カ月ぶりの優出を飾ったのも記憶に新しいところだ。走り慣れた地元で迎える初めてのG1レース。まずはG1初1着の水神祭を目指したい。


（データはすべて1月26日現在）