ボートレース徳山では7月20日から「レノファ山口カップ」が開催される。サッカー・J2リーグで戦うレノファ山口とコラボしたこの大会は、17年にスタートして今年で4回目。毎年夏の恒例レースになってきた。今回はA1勢から山一鉄也（福岡）、荒井輝年（岡山）、市橋卓士（徳島）、竹田辰也（山口）、中田元泰（香川）、末永由楽（岡山）、片岡雅裕（香川）、長谷川雅和（岡山）、高田明（佐賀）が参戦。高速ドリブルで水面を切り裂き、Vゴールを駆け抜けるのは誰になるのか。
V候補の筆頭格に挙がるのは市橋卓士だ。今年の勝率7.05は今節出場メンバーのなかでトップの数字。今年5優出1Vとコンスタントな活躍を見せており、3月のSGボートレースクラシックでは予選6位に入るなど記念戦線でも存在感を示している。徳山では過去2回のV歴。当地前走となる18年のG3企業杯で堂々のオール3連対Vを飾っており、今節は徳山2節連続3回目の優勝がかかる一戦だ。
対抗一番手は竹田辰也の地元勢か。竹田は昨年7月に行われた「レノファ山口カップ」で優出2着。羽野直也と優勝争いを演じて惜しくも準Vだっただけに今回は頂点を狙いたい。徳山は通算15優出0V。悲願の当地初Vを目指す。
荒井輝年も見逃せない。4月の江戸川戦と5月の若松戦で優勝するなど今年6優出2Vをマークしている。徳山は今年すでに2回走っており、2月の「山口マツダ周南東店カップ」では松井繁や上條暢嵩らとV争いを演じて優出4着に入っていた。徳山初Vは射程圏だろう。
その他ではG1タイトルホルダーの意地を見せたい片岡雅裕や、5～6月に4節連続優出を飾るなどリズム上昇中の山一鉄也、前期勝率6.20で2期連続のA1級キープに成功した末永由楽、6月のG1大村周年で予選6位に入るなど近況地力アップが光る中田元泰、前期勝率6.44で4期ぶりのA1級復帰を果たした長谷川雅和、6月の住之江戦で約3年9カ月ぶりの優勝を飾った高田明らがV争いに加わってきそう。またA1勢以外にもSGタイトルホルダーの田頭実（福岡）と濱村芳宏（徳島）や、徳山2Vの実績がある上田隆章（香川）と眞田英二（徳島）、6月の丸亀戦で約7年ぶりの優勝を飾った吉田光（佐賀）、4月の宮島GWレースで優勝した松本博昭（広島）など楽しみな選手が揃っている。


（データはすべて7月2日現在。カッコ内は所属支部）

佐賀126期の上瀧絢也は、日本モーターボート選手会会長・上瀧和則を父に持つ二世レーサー。ボートレーサー養成所をリーグ戦勝率4.18の成績で修了し、今年5月にデビューした。これまで2節走ってまだ連絡みこそないが、これからどんな成長を見せるのか楽しみは尽きない。
父は6月に徳山マスターズリーグを走ったばかりで、節間3勝をマークするも最終日の選抜戦で手痛いフライングを喫している。息子が敵を討つ活躍を見せるのか。


（データはすべて7月1日現在）